Il termine Pet Therapy (oggi Interventi Assistiti con l’animale) si riferisce alla strutturazione metodologica di progetti finalizzati al trattamento di specifiche patologie con il coinvolgimento dell’animale. Numerosi studi scientifici indicano chiaramente come l’interazione con un animale produca notevoli benefici, tra cui favorisca i rapporti interpersonali. L’animale può svolgere la funzione di ammortizzare in particolari condizioni di stress e di conflittualità e può rappresentare un valido aiuto per i pazienti con problemi di comportamento sociale e di comunicazione, specie se bambini, ma anche per chi soffre di alcune forme di disabilità e di ritardo dello sviluppo psicomotorio: aumenta il buonumore e predispone al dialogo, abbassa lo stress divenendo una fonte di contatto piacevole, una visione rilassante e una percezione di sicurezza e tranquillità perché priva di tutte le implicazioni e i giudizi tipici del rapporto tra umani. Inoltre l’animale può diventare catalizzatore sociale capace di aggregare e distrarre da problemi o sensi di rifiuto, una sorta di mediatore tra la persona e il disagio che permette di aprire insperati accessi e giungere a impreviste soluzioni.